1917年7月下旬华北地区受台风影响普降大雨，发生了百年一遇的特大水灾，受灾情形非常严重。天津这座城市瞬间变成一片汪洋，受灾及其严重，百姓苦不堪言。

    作为旧中国四大报刊之一的《益世报》对天津水灾的情形进行了跟踪报道，呼吁政府和民间团体等各界人士团结起来共同抗灾救灾。

    但是由于民国初期，各系军阀混乱抗灾救灾遭到了严重的阻碍。北洋政府第一次仅仅拨款30万元作为救灾资金。面对灾民的重重困难，北洋政府只得向日本商社借款500万作为第二次救灾资金。

    在救灾的过程中很多民间慈善团体做出了巨大贡献，如：婴儿慈善会，顺直义赈会，博济社等。他们给灾民提供食物衣物，医治受伤的百姓。