胡志明市原名西贡，胡志明市法国殖民统治时期为南圻首府，1955年后为越南共和国（又称南越）“首都”。

    社会经济发展受西方影 响，商业发达，曾有“东方巴黎”之称。十九世纪末发展成东南亚著名港口和米市。1932年西贡与堤岸合并成“西堤联区”。

    1975年4月30日，越南民主共和国（北越）统一全国后，为纪念越南共产党的主要创立者胡志明，便将西贡改名为“胡志明市”。

    旧称西贡市（越：Sài Gòn/赛贡），“西贡”一名，大约在明初才出现。从明成祖永乐三年至宣宗宣德八年，大明帝国曾派遣郑和七次下西洋。

    在这七次下西洋后，不少东西亚、中东沿海、东非等国家也向明国进行朝贡或贸易。而在当时，西贡便是西来朝贡船只停泊的一个港口。久而久之，这里就被称为“西贡”，有“西方来贡”的意思。