北京最早于隋朝（公元581年—618年）称北平（见《隋唐演义》当中称罗艺为北平王，即北平王罗艺--罗成他爹）。

    后于1427年作为明朝的都城改名为北京，北平早于北京近60年。民国时于1928年6月20日又改为北平市。

    日伪政府于1937年l0月12日又将北平改为北京，但实际上并未得到中国政府和广大人民的承认，北平的名称在此阶段仍在延用。

    1945年日寇投降后，又改为北平。直到1949年9月27日将新中国的首都定在北平后，才又将北平改为北京市。

    清朝时北京亦称京师顺天府。清兵进关，又在北京定都，于是，金元明清两代长达800多年之久，全国的政治中心是北京。

    1928年北伐战争后，中国的首都迁到南京，北京改名为北平特别市，同时撤销京兆地方。

    1930年6月，设北平为河北省省辖市，同年12月复升为院辖市。