胡志明市原名西贡，胡志明市法国殖民统治时期为南圻首府，1955年后为越南共和国（又称南越）“首都”。曾有“东方巴黎”之称；十九世纪末发展成东南亚著名港口和米市。

    从明成祖永乐三年至宣宗宣德八年，大明帝国曾派遣郑和七次下西洋。在这七次下西洋后，不少东西亚、中东沿海、东非等国家也向明国进行朝贡或贸易。

    而在当时，西贡便是西来朝贡船只停泊的一个港口。久而久之，这里就被称为“西贡”，有“西方来贡”的意思。

    1975年越南战争结束、两越统一。西贡纳入北越的军队保护之下。1976年越南社会主义共和国成立，战胜的北越为纪念其政权建立者胡志明，将此地更名为胡志明市。