从清末到民初，每日清晨在城根下、河沿边，随处可见身穿长袍手提鸟笼的人，迈着方步 “遛鸟”。《燕京杂记》记载：“京师人多养雀，街上闲行者有臂鹰者，有笼百舌者，又有持小竿系一小鸟使其上者，游手无事，出入必携。每一茶坊，定有数竿插于栏外，其鸟有值数十金者。”

    老北京提笼架鸟，要追根到满族人养鸟听音的传统。满族人原是猎于山林的游牧民，闲时捕捉鸣禽以饲养观赏，捕鸟是其爱好之一。《清太宗实录》里记载，曾有人捕到一只好鸟，想送给皇太极请他收下，皇太极说：此鸟虽有好音，但玩物丧志，拒绝收下。可见，满族人有养鸟听音的传统。清朝满族人入关以后，这种传统也被带入北京。

    养鸟人在清晨遛完鸟，常常聚在茶馆“会鸟”，互谈“压鸟”经验。“压鸟”是养鸟人的行话，就是驯化鸟叫出不同的鸟鸣。养鸟人每天走多少步都有数，如果走的步数不够，鸟就不叫。养鸟人遛到林子里，揭开鸟笼的罩子，让鸟学着其他的鸟鸣。

    清代满族人养鸟颇有讲究。俗话说“文百灵，武画眉”。习文的、当文差的人喜欢饲养净口百灵，真正的玩家能驯得百灵叫出十三种鸟鸣来，行话叫“十三套”，也叫百灵套子。习武的、当武差的人提画眉笼，讲究大清早起来遛画眉。如果养鸟人在路上相见，提百灵笼的人要请左腿弯、右腿后撤、半跪的“文式安”，提画眉笼的人则请左腿微弯、右腿向后微撤、下腰的“武架子安”，各有式样。

    提笼架鸟，并非一回事。

    提笼，是指笼养鸟，主要是为了观赏和听音。红绿鹦鹉、虎皮鹦鹉、芙蓉鸟、倒挂鸟、珍珠鸟等，皆是毛色艳丽的鸟，能使人赏心悦目。画眉、百灵、红蓝靛颏、字字红、字字黑等，叫起来百啭千声，声音悦耳动听。这些鸟都被放入笼中饲养，养鸟人以提笼遛鸟为乐。

    架鸟，是用架子来养鸟，叫“亮架”。锡嘴、交嘴、梧桐之类的鸟，不能在笼中饲养，只能在架上栖止。老北京最常见的架鸟当属梧桐，经过训练的梧桐会打弹儿、开锁、叼旗、开箱等各种绝技。旧时每到北京冬天最冷的时候，时常会看到有养鸟人在冰面上训练梧桐打弹儿，即养鸟人把一个弹丸扔在空中，梧桐会飞上去接住。

    此外，养鹰也是旧京的一种风气。清朝的八旗官兵随时臂鹰而行，引起王公贵族们纷纷仿效。在当时，北京密云和怀柔山区有专门的满族养鹰户，每年秋季猎取鹰类，加以调教后送至清政府负责皇帝渔猎的“尚虞备用处”，以备皇帝使用。

    老北京所养的鸟，大多数来源于庙会，隆福寺庙会、白塔寺庙会，随处可见鸟笼云集。自清末以来，北京就有专门的鸟市，比较有名的是官园、西直门、马甸、日坛、白石桥，一些有名的公园门口也常常看到卖鸟的人。

    如今，车马喧嚣的北京城已很难看到提笼架鸟，但是爱鸟、养鸟依然是文化中的一部分。

遛鸟小憩

挑担卖鸟

老人逗鸟

鸟市一角

驯鸟

会鸟

看鸟

养鸟是老北京的雅好