1978年11月12日，邓小平应邀访问新加坡。这次对新加坡的访问，对邓小平的影响很大。后来，邓小平在谈到中国的改革开放时，多次说到要借鉴“新加坡的经验”。在回国后的一次有关利用外资的讲话中，邓小平说：“我到新加坡去，了解他们利用外资的一些情况。外国人在新加坡设厂，新加坡得到几个好处，一个是外资企业利润的百分之三十五要用来交税，这一部分国家得了；一个是劳务收入，工人得了；还有一个是带动了它的服务行业，这都是收入。”